On this day, two years ago, we met. We thought it might make interesting and amusing reading for each of us to share briefly with you our own story, not of our actual meeting, but of the days and hours that preceeded it. As you will read, our first meeting, which has so far yielded two happy years together, was contrived and organised by our good friend Carmen Banque, who thought that we would make a good match!

JEFF:

I was working in Madrid on a typically laborious and not altogether very interesting project with PwC when I received an email from Carmen. She wanted me to come to a dinner in her flat as there was someone she wanted me to meet.

Excited by the prospect (the email helped considerably to relieve the bordom of another day in the office!), I hastily replied, asking for details: “does she like sports, can she play golf?” Carmen replied saying that María is not known for her sporting prowess, not helped by the fact that she is a heavy smoker, but not to worry about that as what she lacks in the sporting department she more than makes up for by her love of alternative pop, punk, and electro music!

My disappointment at reading Carmen's email (listening at the time to a number from Elton John's 1970's back catalogue, if I remember correctly) was compounded by a “reply all” email from María to Carmen, reminding her that she is a vegetarian! “Oh, no!”, I thought, “this is the first time I have been ‘set up' with someone, and it turns out to be a vegetarian smoker!”

MARIA:

15th November, 2003, 5pm: my head still throbbed from the incessant hangover.

“Do you want to go out for a quick drink... although I don't want to be out late tonight?” I had asked my friend, Ana, the previous evening. A typically Spanish “evening out” followed, however, and we didn't return home until way past dawn.

A few days earlier, Carmen had called me to invite me for dinner in her flat. “A singles dinner, strictly no married people!” she enthused. “I have also invited some boys that you'll definitely like!” She was insistant. I thought to myself, “if I am going to go to a singles dinner, at least let it be one with a bit of choice!” At the same time, however, I was a bit wary, having just had a fairly traumatic emotional experience and feeling in no mood for any flirtations.

7pm: I was still horizontal. There are few better indications of your advancing years than your ability to recover from a big night of boozing. I looked in the mirror and what I saw told me to stay in bed for another day at least! Then the excitement of a mystery romance interrupted my negative thinking: “a singles dinner!” “Then again, I'm not really up for it... I could just ring Carmen and tell her I'm ill...”

8.30pm: “at least Carmen's flat is just around the corner from mine... that gives me a few more minutes of siesta... gee, I'm so sleepy...”

En el día de hoy, hace 2 años, nos conocimos. Hemos pensado, que quizá, sería interesante compartir con vosotros unas líneas sobre los días y las horas que precedieron a nuestro primer encuentro. Como leeréis, Carmen Banqué, una buena amiga nuestra, fue la persona que pensó que haríamos una buena pareja… bueno, llevamos ya 2 años juntos!!

JEFF:

Me encontraba en Madrid en un típico día de mucho trabajo realizando un proyecto muy poco interesante, todo sea dicho, con PwC, cuando recibí un e-mail de Carmen. Quería invitarme a una cena en su casa y presentarme a una chica.

Emocionado por la propuesta (he de decir que el e-mail me ayudó considerablemente a pasar menos aburrido otro día de trabajo) le respondí rápidamente en busca de detalles: “Es deportista, juega a golf?” Carmen me respondió que María no era conocida por su práctica del deporte, tampoco ayudó el hecho de que era una fumadora empedernida. Aunque no debía preocuparme por ello ya que su falta de amor por el deporte era suplido por su ferviente amor a la música pop alternativa, punk y electrónica!

Mi decepción al leer el mail de Carmen (escuchando una canción de los años 70 de Elton John, si recuerdo bien) acabó por sentenciarse cuando me llegó otro mail tipo “responder a todos” de María a Carmen en el que le recordaba que era vegetariana. “Oh, no!” pensé “Esta es la primera vez que me organizan una cita a ciegas y resulta que es una vegetariana fumadora!”

MARIA:

El 15 de noviembre de 2003, a las 5 de la tarde: la resaca perdura.

“¿Salimos a tomar una copita y luego a casa?” le pregunté a Ana la noche anterior, pero lo que pretendía ser una noche corta acabó por convertirse en un llegar a casa con el sol ya reluciendo.

Hacía unos días Carmen me llamó para invitarme a una cenita en su casa…. “Una cenita de solteros ¡Nada de gente casada!”, me comentó efusivamente. “Además invitaré a unos “chicos” que seguro te van a gustar.” Insistió “¡No está mal,” pensé yo, “siempre es bueno saber que hay más de una opción para escoger!” Aunque la verdad, estaba saliendo de un lío sentimental bastante doloroso y no me encontraba en situación de “ligoteos”.

Las 7 de la tarde: todavía sigo en posición horizontal. Uno se da cuenta de la edad que tiene en “el día después”. Me acabo de mirar al espejo y la verdad es que con esta cara sería mejor no levantarme de la cama hasta mañana… “¡Pero no! ¡Tengo que ir haciéndome a la idea que tengo una cena… de solteros! ¿Y si llamo a Carmen y le comento que estoy con una resaca brutal y que no creo que pueda asistir a la cena?”

Las 8.30: “menos mal que Carmen tiene al piso a la vuelta de la esquina de mi casa, así aún tengo tiempo para seguir unos minutillos con mi eterna siesta… De veras, que pocas fuerzas me quedan…”

Las 9.30: salgo hacia casa de Carmen… “Bueno,” pensé, “volveré a casa en un par de horitas, justo después de la cena…”